どうも、ドンモグです。豆知識シリーズ第3回は、馬の意外な生態について。

人間は1日7〜8時間寝ないとつらいですよね。ところが競走馬の睡眠時間は、1日わずか3時間ほど。しかもそのほとんどを「立ったまま」済ませてしまいます。

なぜ立ったまま眠れるのか

馬の脚には「駐立機構（スティ・アパラタス）」という、関節を固定できる特別な仕組みがあります。これのおかげで、筋肉をほとんど使わずに立ち続けられる。つまり立ったままウトウトしても倒れないんです。

理由は「逃げるため」

馬はもともと草原で肉食動物に狙われる立場の動物。ぐっすり横になって眠っていたら、襲われた瞬間に逃げ遅れて命取りです。だから浅い眠りは立ったまま、いつでも走り出せる体勢で取るように進化しました。

眠り方	状態	時間
立ったままウトウト	浅い眠り	こまめに分割
横になって熟睡	深い眠り（レム睡眠）	1日ごく短時間だけ

ただし、深い眠り（レム睡眠）だけは横にならないと取れません。安心できる環境でしか馬は横になれないので、厩舎でゴロンと横になって寝ている馬は、リラックスできている証拠。陣営のコメントで「よく寝ている」と出たら、それは結構いいサインなんです。

競走馬の1日はどうなっているのか

ちなみに、トレセンの競走馬の1日はおおよそこんなスケジュールです。

時間帯	すること
早朝（4〜9時）	調教。追い切りもこの時間帯
午前〜午後	飼い葉（食事）、手入れ、休養
夜	こまめに立ち寝＋短い横寝

調教が早朝なのは、日中の暑さを避ける意味もあります。私たちが寝ている時間に、馬たちはもう走っているわけです。

そしてレース遠征のときは「輸送」が入ります。馬運車での長距離移動は馬にとって大きなストレスで、環境が変わると横になって熟睡できない馬もいます。関西馬が関東のレースに出るときに「輸送で馬体重が減った」という話が出るのはこのため。輸送に強いかどうかも、実は馬券のチェックポイントなんです。

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※本記事は情報提供を目的としたものであり、馬券の的中を保証するものではありません。馬券の購入は自己責任でお願いします。