どうも、ドンモグです。豆知識シリーズ第12回は、馬の「目」の話。

馬の目は顔の横に付いています。このおかげで、首を動かさなくても約350度という驚異的な範囲が見えている。ほぼ真後ろ以外、全部見えているんです。

広い視野は「獲物側」の進化

肉食動物の目が顔の正面に付いている（獲物との距離を測るため）のに対し、草食動物の馬は「どこから敵が来てもすぐ気づく」ことを優先して進化しました。視野の広さは、馬が本来ビビリな動物である証拠でもあります。

だからブリンカーが効く

レースで馬の顔に付いているカップ状の馬具、あれがブリンカー（遮眼革）です。役割は視野をあえて狭くすること。

馬の課題	ブリンカーの効果
周りの馬や観客が気になって集中できない	横・後ろを見えなくして前に集中させる
並ばれるとひるむ	相手を視界から消して闘争心を保つ

出馬表には「B」マークで表示され、初めて装着するときは「ブリンカー初装着」として注目材料になります。集中力が変わって、走りが一変する馬がいるからです。

気性難だった馬がブリンカー1つで別馬のように勝ち上がる。道具ひとつで才能が開花する瞬間も、競馬の面白さのひとつです。

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